8月10日,日本软银集团召开了2021财年第一财季(4~6月)财报发布会。数据显示,该季度软银的净利润为7615亿日元(约合人民币446亿元),同比剧降39.4%。
同时,福布斯全球实时富豪榜显示,8月11日软银集团掌门人孙正义(Masayoshi Son)身家为308亿美元,为日本第三大富豪。与之相比,福布斯在今年4月发布的日本富豪榜显示,孙正义凭借444亿美元坐上日本首富宝座。也就是说,在短短4个月时间内,孙正义身家缩水了一百多亿美元。
中国监管风暴波及软银
值得注意的是,就在三个月前,软银刚刚公布了其创纪录的年报——2020财年净利润高达49880亿日元,接近3000亿元人民币,刷新了日本企业历年来的最高利润纪录,并成为继苹果和沙特阿美之后全球第三大最赚钱的公司。
软银方面表示,最新季度出现的净利润同比下滑主要是因为所投资企业收益减少,以及缺乏大型IPO案例。此前有日本经济学家指出,软银之前的主业——通信业对集团净利润的贡献非常低,软银越来越像是一家投资公司。
软银愿景基金的投资对象包括中国网约车公司滴滴出行、中国卡车物流平台满帮集团。三个月前在软银公布创纪录的年度盈利时,高管们曾指出,软银对这些公司的投资会带来进一步的盈利增长空间。如其所愿,滴滴出行和满帮集团在今年6月实现了在美上市。不过,7月之后,随着中国加强监管,这些公司股价出现剧烈波动,这也让投资人软银受到冲击。不久前,路透社援引知情人士报道称,为了弥补对滴滴投资的损失,软银决定大量抛售美国网约车公司Uber的股票。《华尔街日报》也称,监管的不确定性意味着软银投资的部分中国企业可能不得不推迟上市计划。
对此,孙正义表示,在情况更加明朗之间,软银会暂停在中国的投资,但从长远来看,他仍然看好中国的这些巨头企业,认为中国的高科技公司股价会反弹,因为经营业绩会持续上涨。满帮集团不久前公布了上市后的首份财报,第二季度其总营收达11.19亿元,同比翻倍;净亏损为19.58亿元,而去年同期为2.97亿元。
当然,软银净利润的下滑,与去年同期基数较高不无关系。在2019财年出现巨亏后,软银开始出售一些投资项目,用以缓解愿景基金带来的资金缺口,同时提升自身股价。例如,软银在去年6月抛售了所持美国移动运营商T-Mobile US的大量股份,价值约为210亿美元。这样一来,去年4~6月,软银的净利润出现暂时性膨胀,达到12557亿日元。
豪赌人工智能
在财报发布会上,孙正义表示,投资环境总是有好有坏,虽然软银愿景基金所投资的大部分公司尚未盈利且处于起步阶段,自己也深知其中风险,但更坚信人工智能所能带来的变革与增长。据其统计,全球未上市的人工智能企业所筹集到的资金,有10%来自软银及其愿景基金。
“人工智能(AI)将是人类历史上最大的革命。AI革命,将比过去的农业革命、工业革命,全都要来的更大更广泛。”孙正义说,“未来的自动驾驶汽车,安全高效,车祸大幅降低;未来的世界,AI帮助我们解决疾病问题;AI机器人参与救援与救护行动,AI同样也可以做到陪伴与照护老人……”
除了上文提到的Uber、滴滴出行外,美国人工智能公司ObEN、美国硅谷无人载物初创公司Nuro、美国硅谷自动驾驶初创公司Nauto、通用旗下自动驾驶公司Cruise、美国芯片巨头英伟达、东南亚网约车公司Grab等同样得到了软银数额不等的投资。软银愿景基金首席财务官Navneet Govil指出,公司更多积极的增长,将来自于印度支付公司Paytm、东南亚网约车公司Grab等上市所带来的贡献。