“不断提升设备技术水平,为下游客户降本增效是设备厂商的立身之本,也是制造业高质量发展不可或缺的一环。”谈及高端设备对制造业的意义,东威科技董事长刘建波日前在接受记者专访时表示。
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创业20多年,刘建波和他的团队始终专注在电镀设备领域。凭借着对技术的不断追求与行业趋势的准确研判,公司设备的应用范围已从早年单一的PCB领域延伸至通用五金与新能源领域,在国内率先攻克复合集流体电镀、三合一水平镀等技术,正马不停蹄地开发光伏铜栅线电镀等新的应用场景。
● 本报记者 孟培嘉
产品“领先一步”
江苏昆山是国内知名的消费电子产业“高地”,不仅集聚了一批零部件龙头企业,也孵育出诸多中游设备制造商。创立在此的东威科技同样是以消费电子业务起家,是国内最大的PCB(印刷电路板)电镀设备生产厂商。
“我们在售的10款电镀设备中,有5款应用在PCB领域,包括VCP设备、水平机、水平镀、陶瓷镀和Msap移载式VCP。”刘建波介绍,这批设备可用于刚性板、柔性板、双面板、多面板、高阶HDI板等板材除胶、化铜、电镀等PCB生产工艺,能有效满足各类下游客户的生产需求,因此公司在该领域始终保持50%以上的市场占有率。
去年来,消费电子终端市场需求不振,产业链公司普遍遭遇库存问题,相关压力也传导至部分中游设备厂商。对于这一情况,刘建波坦言:“低端领域的PCB可能会有过剩压力,但对生产设备精度要求高的高端产品仍将保持旺盛需求。我们的应对方式是不断提升设备性能,通过做行业的‘领跑者’来占领结构调整中释放出的市场份额。”
东威科技的水平镀三合一设备经过一年多的试验,目前已攻克技术难点,在客户处进入批量生产阶段,填补了国内相关领域的空白。水平镀设备适用于对产品品质、信号传输、耐气候性、稳定性要求更高的印刷线路板电镀,如汽车电子电路板在使用这一设备进行电镀后,可靠性、安全性方面都有所提升。
此外,公司应用于半导体产品的陶瓷镀铜设备目前已确认收入;用于芯片与PCB板结合部分(IC载板)的MVCP能够处理更加精细化的线路电镀,目前也已在客户处量产。“经验积累、大胆创造、善于动手、执行力强,这些因素让我们的研发团队始终保持着对技术的热情,也帮助公司产品‘领先一步’。”刘建波说。
瞄准新能源领域
“设备制造商的发展是为下游客户降本增效,因此需要紧紧把握客户需求,有时甚至能在其中发现新的商机。”刘建波告诉记者,2017年,一家购买了东威科技设备的生产商对公司提出了电镀复合铜箔的需求,作为复合集流体应用于锂电池负极。公司经过前后两年多的时间在国内率先完成了设备研发、生产验证,借此切入新能源领域,先发优势明显。
所谓复合集流体,是在厚度3微米-8微米的PET或者PP等塑料薄膜表面先采用真空沉积铜的方式制作一层约30纳米-70纳米的金属层,将其金属化;然后采用水介质电镀的方式,将铜层加厚到1微米,使复合铜箔整体厚度控制在5微米-8微米之间,用以代替传统的电解铜箔。
“相比传统铜箔,复合铜箔最大的优点是轻、耗材少、安全性高。”刘建波介绍,复合铜箔厚度大约只有传统铜箔的3/4,消耗更少的铜材,能有效降低动力电池的重量与原材料成本。更关键的是,由于复合集流体导电层较薄,发生短路时更易被熔断,在电池受损时会快速融化从而不进一步传导电流,最终阻止电芯燃烧,安全性大大提升。
复合集流体一旦被下游客户大面积采纳,将是行业的一个重要变革。东威科技目前已与超20家客户签订复合铜箔电镀设备销售合同,单台设备价格超过1000万元。
为了更好推广复合集流体的生产应用,东威科技还进一步“向上”研发攻坚,于去年底成功出货首台真空磁控溅射双面镀铜设备。真空磁控溅射双面镀铜设备与后道的水电镀设备工艺密切衔接,形成一体化复合铜箔生产线,有助于客户提升生产效率、产品良率,降低生产成本。公司还在研制技术领先、行业领先的24靶磁控溅射设备,预计上半年推向市场,真正实现设备一体化生产,进一步推动行业的发展。
东威科技在新能源领域的尝试不止于此。年初,公司与光伏行业一家头部企业签订战略合作协议,为后者开发铜栅线异质结电池垂直连续电镀设备,预计将在7月底交付首台样机。“银资源的有限和光伏广阔的装机量具有天然矛盾,通过镀铜代替导电银浆是行业未来发展趋势,也能带来较大的降本效应。”刘建波说。
布局海外市场
日前,东威科技GDR发行申请成功获批,公司即将完成上市后的首轮再融资,为未来产能扩张奠定基础。根据相关公告,公司此次发行GDR所得款项净额的50%或以上将用于拓展公司主营业务,主要用于新能源设备的产能扩张需求;所得款项净额的约30%用于提升公司全球研发能力、布局境外销售网络;剩余的所得款项将用于补充营运资金与一般企业用途。
“选择发行GDR是东威科技拓展海外业务的重要一环。”刘建波说,GDR的成功发行不仅能有效降低企业的融资成本,提升公司的研发实力和综合竞争力,为公司的国际化战略发展提供充足的资金和金融资源保障,更有利于公司稳步推进海外市场的业务扩张,打开国外市场,便于在东南亚、欧洲、拉美等地区的业务开展。
当前,东威科技销售额中约10%来自海外业务,虽然占比不高,但覆盖了多个国家及地区。“我们有些客户在东南亚投资建厂,因此需要及早进行海外布局。在五金表面处理及新能源领域,欧洲节能减排要求推动海外新能源汽车市场不断发展,加上国内电池及汽车厂商也在不断加码欧洲投资,公司同样需要考虑如何有效占领这部分市场。”刘建波说。