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一进腊月就是年。12月23日进入农历十二月，也就是民间俗称的腊月。随着腊月的到来，春节的脚步越来越近，年的味道也越来越浓。那么，农历十二月为何叫腊月？有何习俗？听听民俗专家怎么说。
北京师范大学社会学院教授、中国民间文艺家协会中国节日文化研究中心主任萧放介绍，我国农历的十二个月都有各自的雅称，充满诗情画意。其中，农历十二月俗称为岁尾，有腊月、冰月、梅月、严月、丑月、大吕、季冬、末冬等雅称。
在我国远古时代，“腊”本是一种祭礼。在商周时期，人们每年依照时令举行春、夏、秋、冬四次祭礼，祭祀百神和祖先，其中尤以岁末冬祭规模最大，也最隆重，人们将冬祭百神称为“蜡祭”，将岁末以猎获的野兽作为牺牲祭祀祖先称为“腊祭”。后来蜡祭、腊祭合一，人们统称腊祭。腊祭相当于后来中国人的大年。
由于腊祭活动常在十二月举行，故称该月为“腊月”，将举行冬祭的这一天称为“腊日”，但腊日当时并不固定哪一天。汉代以冬至作为确定腊日的时间基点，选定冬至后的一个戌日为腊日。在西汉前期，腊日在冬至后第几个戌日，尚不确定。汉武帝颁行《太初历》之后，确定在冬至后的三戌为腊日（闰岁为第四戌）。自南北朝开始，据传腊祭之神有八种，于是腊月初八便成了固定的祭日——腊日，俗称腊八节。
萧放表示，腊日的祭祀作为古人的“岁终大祭”，不仅仅是向神灵和祖先表达感恩、期盼来年的风调雨顺，更是装点了古人平淡而又乏味的严冬生活，让他们在寒冬中依然体会到火“腊”的幸福。
进了腊月门，也就开始有了年味儿。“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三糖瓜粘，二十四扫房子，二十五磨豆腐，二十六去割肉，二十七宰公鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。”这首民谣《腊月歌》“唱”足了腊月里的各种民俗大戏。
“过年，对中国人而言是隆重而不可轻怠的。人们盼年、忙年、备年，感受着年的味道，期盼着亲人的团圆和家庭的美满。”萧放说。（周润健）
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