T-7A红鹰高级教练机出现若干问题，包括一个逃生和弹射座椅系统的潜在危险，已经导致美国空军推迟了下一代喷气式教练机的生产决定和交付。
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美国空军在给防务新闻的一封电子邮件中表示，它现在预计将在2025年2月做出生产T-7A的决定，并让飞机制造商波音公司在当年12月开始交付T-7A。时间表的变化意味着飞机现在将比原计划至少晚两年服役。
这是T-7计划的最新延迟，去年12月公布的飞机设计和测试问题导致飞机的生产推迟到2024年。
波音公司发言人在给防务新闻的电子邮件中证实了T-7时间表的重新确定。该公司表示：我司的目标仍然是让飞行员掌握这种新的关键训练能力。
空军计划购买351架T-7教练机，以取代空军从20世纪60年代初开始使用的T-38鹰爪喷气式教练机，这种高级教练机正在迅速老化。美国空军于2018年授予波音公司一份价值92亿美元的合同，用于建造这种新型教练机。
波音公司吹捧T-7的数字设计过程和先进制造技术是一种潜在的模式，可以更快地设计和制造飞机，降低风险和缺陷。但现在证实，若干问题阻碍了进展。
T-7的设计是为了适应更大范围的体型和身高的飞行员，以及男女飞行员。多年来，美国空军的飞机及其驾驶舱都是专门为男性设计的，女性很难获得飞行许可。但测试表明，T-7的紧急逃生系统对一些飞行员来说可能是危险的。美国空军去年12月表示，2021年的测试发现，一些跳伞飞行员可能面临脑震荡、打开降落伞时不安全加速或在高速飞行时失去面罩的风险。
逃生系统以及T-7飞行控制软件的故障，导致了去年宣布的计划延期。波音公司去年12月表示，飞行控制软件问题的修复程序预计将于2023年初进行测试。
美国空军本月表示，它和波音公司在2022年6月开始重新制定T-7的时间表，以考虑到一些问题造成的延误，包括测试和硬件认证挑战、空气动力学不稳定性、部分由疫情造成的关键部件短缺、逃生系统问题，以及波音公司“无法迅速纠正缺陷”。
风险评估导致T-7项目办公室建议将里程碑C决策更改为2025年2月，这意味着该项目现在预计第一架生产型飞机将于2025年12月交付。
由于有关生产的决定预计要到2025年才会做出，美国空军表示，它选择在2024财年预算申请中为该项目的低速率初始生产提供采购资金。根据23财年预算请求附带的文件，该项目最初预计明年将花费3.22亿美元采购T-7A。
美国空军表示，在对系统进行改进和测试后，它和波音公司现在相信T-7的逃生系统将是安全有效的。对座椅的微调提高了安全性，降低了飞行员的风险。美国空军表示，它和波音公司还将在今年剩余时间里继续研究弹射座椅的性能，以找到改进技术的其他方法。
美国空军表示，波音公司首批两架与生产相关的T-7正在波音公司位于密苏里州圣路易斯的工厂进行试飞，波音公司正在完成五架工程和制造开发T-7的制造。波音公司表示，这些飞机预计将于今年夏天在圣路易斯开始飞行测试。美国空军表示，前三架将被安排转移到加利福尼亚州爱德华兹空军基地，并将于9月在那里进行飞行测试。
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