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【中国好手艺72】
羊皮筏子，古称“革船”，是黄河沿岸古老的渡运工具。唐《太白阴经》记载：“浮囊，以浑脱羊皮，吹气令满，紧缚其孔，缚于胁下，可以渡也。”
羊皮筏子由皮囊和排架组成，十几只皮囊交错固定在排架上，载重可达一吨。
皮囊制作，包括选羊、剥皮、发酵、去毛、扎制、吹气和晾晒等多道工序。通常选取4年以上的肥壮公山羊，剔除头部和四肢，从后腿至尾部开口，手剥、拳捶，囫囵个儿褪下整张皮。因其常浮于水上，对密闭性要求极高，原皮需先后灌入食盐水、香油，除臭的同时，还软化皮质、堵塞毛孔。新手剥皮少说得三五个小时，划破皮更是常有的事。
九曲黄河十八弯，筏子起身闯河关。羊皮筏子惊人的运输能力离不开扎实的排架做支撑。排架由横杆、压杆、排梆、手划桨组成，选用黄河岸边柔韧性好、耐浸泡的柳木，压杆长2.2米左右，横杆23根，间距小于脚宽，避免踩空。排梆打眼要一大一小、交错而成，眼细不牢固、眼粗梆易折。绑扎时将绳子交错缠绕形成连环扣，越扎越紧，直至不会松动。
随着一座座跨河大桥建成，人们已很少用羊皮筏子摆渡了。不过，近些年，旅游业兴起，羊皮筏子又兴盛起来。乘着筏子在河道悠闲漂荡，那是在品味黄河文化哩。
（本报记者 张文攀采访整理）（张文攀）
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