美国历史上再添巨额专利侵权案，这次的当事人成了英特尔。据彭博社消息，美国当地时间3月2日，得克萨斯州韦科郡地方法庭判决称，英特尔公司侵犯了VLSI科技公司持有的两项专利。法庭判决，英特尔需为其中一个专利赔偿15亿美元，为另一个专利赔偿6.75亿美元，合计约22亿美元。
这是美国历史上数额最大的专利赔偿案之一。尽管在过去30年里，英特尔一直在价值4000亿美元的芯片行业中占据主导地位，但这笔赔偿金也大约占据英特尔2020年第四季度所得利润的一半。
不仅如此，VLSI还在加利福尼亚州、特拉华州等多个州起诉了英特尔，要求英特尔对其他六项涉嫌侵权的专利作出赔偿，这意味着英特尔面临将要赔偿更多金额的风险。
VLSI首席执行官Michael Stolarski回应道：“陪审团认识到专利所体现的创新价值，我们对此感到非常高兴，并对裁决感到非常满意。”
不过，英特尔方面则发表声明称：“英特尔对陪审团的判决表达强烈异议。我们打算上诉，并有信心获胜。”该公司表示，自身并未恶意侵犯专利，并且发明了自有且更复杂的技术来实现专利涉及的用途。
韦科郡法院陪审团拒绝采纳英特尔否认侵害任一专利，以及有一项专利涵盖英特尔员工工作成果所以无效的说法。同时表示，英特尔并不构成故意侵权的行为，后者罚款往往高得多，高达这次判赔金额的两到三倍，本次赔偿金额约为英特尔去年第四季度盈利的一半。
受到败诉消息影响，英特尔美股3月2日收盘股价下跌2.6%，报61.24美元。
据了解，涉案的两项专利编号分别为US7523373和US7725759，其中7523373专利是集成电路存储器低电压工作技术，以保证存储芯片最低工作电压。而7725759专利则是管理电子设备中时钟频率的系统和方法，可调整芯片时钟频率以节约能耗。
值得一提的是，这两项专利并非自始至终就属于VLSI，专利转移的过程十分复杂。其中一项专利最初在2012年授予飞思卡尔半导体(Freescale)，另一项专利最初在2010年授予矽玛特(SigmaTel)。
飞思卡尔于2008年收购了矽玛特，又在2015年一起被从飞利浦拆分出的恩智浦收购，最终在2019年，这两项专利被转移到被飞利浦收购的VLSI手中。这意味着，若英特尔上诉失败，恩智浦也将获得部分赔偿金。
VLSI公司的委任律师Morgan Chu称，两项专利包含的新发明，可以提高处理器的性能和速度，这是市场竞争的两个重要指标。因此，英特尔在使用相关技术时并未了解是否在使用其他公司的专利，这是一种故意无视。他进一步指出，考虑到英特尔每年销售芯片获得的巨额营收，这一次的索赔金额并不高。
不过，英特尔试图将VLSI公司描述为一家依靠专利进行诉讼获利的新兴“专利巨魔”。英特尔的律师辩护称，这些专利应该归属荷兰芯片制造商恩智浦半导体所有，成立仅4年的VLSI尚无产品出售，而是将10年未使用的两项专利拿出来，赚取22亿成为公司唯一的收入。“VLSI的残酷需求使真正的创新者承受重担，VLSI有权获得不超过220万美元的赔偿。”
公开资料显示，历史存在一家名为VLSI的半导体公司，后来飞利浦以10亿美元收购了这家半导体设计公司，随后其资产转移到飞利浦分拆出来的恩智浦，VLSI最出名的事件是与苹果和Acorn公司合作生产第一个ARM处理器，还作为创始投资伙伴和苹果以及Acorn公司一起促进了ARM公司的诞生。
尚未确定本案中涉案的VLSI公司与之是否存在直接联系。
由于技术密集性，科技公司容易成为技术侵权案件诉讼对象。一直以来科技公司积极积累专利库存，以保护自己免受诉讼侵害。 这些库存称为防御性专利，可以帮助防止公司之间的诉讼。
2005年英特尔因为侵犯专利向MicroUnity系统工程公司赔偿了3亿美元。在2011年英特尔与英伟达的专利诉讼中，最后英特尔也支付了15亿美元和解金。
