电动汽车产业的火热，让镍钴资源成为电池企业抢占市场的又一“赛场”!
据外媒报道，LG新能源已与澳大利亚矿业有限公司就镍和钴达成具有约束力的长期承购协议，从2024年底开始，这家电池制造商将在6年内获得71000吨镍和7000吨钴。
据悉，LG新能源从澳大利亚矿业公司位于昆士兰的旗舰Sconi项目购买电动汽车电池材料，该项目目前正在开发中。Sconi 项目价值15亿美元，是一座镍钴矿，能够生产优质电池材料并促进电池供应链。
LG新能源预计，这些镍钴资源可以满足130万辆续航里程超500公里的高性能电动汽车需求。
LG新能源总裁兼首席执行官 Jong-hyun Kim 表示：“随着近年来全球对电动汽车的需求增加，确保关键原材料和负责任的电池供应链已成为在行业内获得更大控制权的关键因素解决方案。公司将通过稳定供应电动汽车电池的原材料，巩固其作为世界领先电池制造商的地位。”
而今年6月，LG新能源宣布，公司已与澳洲昆士兰太平洋金属公司(QPM)签署了一项为期10年的承购协议，将从2023年底开始每年采购7000吨镍和700吨钴。根据协议，LG新能源还将以120亿韩元(约合1025万美元)的价格收购QPM的7.5%股份，以稳定供应电动汽车电池中使用的关键金属。
其实不光LG新能源，宁德时代、亿纬锂能、特斯拉等电池龙头企业都已提前进行镍钴资源的储备。
镍钴资源争夺战开启
今年4月10日，洛阳钼业与宁德时代间接控股公司邦普时代签订《战略合作协议》，就项目战略入股、产品包销、扩大合作和建立新能源金属全方位战略伙伴关系进行深化合作，有效期至2031年4月11日。
邦普时代以总对价1.375亿美元获得洛阳钼业全资孙公司KFM控股的25%权益。KFM控股持有刚果(金)的Kisanfu铜钴矿项目95%权益，另外的5%权益由刚果(金)政府持有。
今年5月24日，华友钴业宣布，公司与亿纬锂能全资子公司亿纬亚洲等签订《印尼华宇镍钴红土镍矿湿法冶炼项目合资协议》，计划在西亚哈马黑拉岛Weda Bay工业园区建设红土镍矿湿法冶炼项目，规模为年产约12万吨镍金属量的产品和约1.5万吨钴金属量的产品，建设总投资约为20.8亿美元。
今年8月9日，亿纬锂能发布公告，称其已与格林美签署《10000吨回收镍产品定向循环供应合作备忘录》。根据备忘录，亿纬锂能将报废的含镍动力电池以及电池废料提供给格林美，而自2024年起，格林美将向亿纬锂能供应每年1万吨以上的回收产出镍产品(包括硫酸镍、三元前驱体与三元材料等镍产品)。两者合作期限自产品供应开始延续10年，且可根据需要进行数量增加和合作期限的延长。
国外企业方面，今年7月，特斯拉与全球最大矿业公司必和必拓达成镍供应协议。必和必拓表示，其位于西澳大利亚州的西部镍业公司将为特斯拉提供镍。2020年6月，特斯拉还与矿业巨头嘉能可达成钴供应协议，后者将为其特斯拉工厂每年供应至多6000吨钴。
此外，三星SDI将从Pure Minerals旗下的TECH项目中每年采购6000吨镍，并与嘉能可签署了2.1万吨氢氧化钴的供货合同;SKI将在2020年至2025年向嘉能可采购总计30000吨的钴。
业内担心镍钴短缺问题
那么，这些电池巨头为什么如此看重镍钴的供应呢?
镍是三元电池中的关键正极材料之一，主要作用是提升电池能量密度。通过提高动力电池中镍的比例，不但可以降低成本，还可以增加能量密度和电池寿命。必和必拓首席商务官Vandita Pant预计，未来10年，电池对镍的需求将增长500%。
日本住友金属矿业则指出，在中国电动汽车强劲销售的支持下，今年全球镍需求将增长9.2%，达到258万吨;供应量预计将增长5.8%，达到263.8万吨。
该机构还表示，2021年用于可充电电池的镍需求将达到22.8万吨，高于2020年的19.3万吨。2021年全球镍市场过剩将缩小到5.8万吨，低于去年的13.2万吨。
而钴是三元锂电池中最贵的材料，作用是稳定材料的层状结构，提高材料的循环和倍率性能。虽然钴元素并不参与电化学反应，但是在高镍的同时，降低钴含量，是提升电池能量密度和降低成本的好方法。
有研究认为，新能源汽车对钴的需求将从2020年的2.45万吨增长至2025年的9.16万吨，未来5年年均复合增长率为30.18%。
不过，随着新能源汽车产业快速发展，对于动力电池的需求越来越多，业内开始担心镍钴资源的短缺问题。
据预测，镍供应可能最早到2023年就会出现短缺。特斯拉CEO埃隆·马斯克多次在公开场合表达了对将来镍供应的担忧。去年其就曾在财报会议上公然喊话矿业公司，请求“开采更多的镍”。他说，“如果你们以环保的方式高效开采镍，特斯拉将给你们一份长期的大合同。”
今年2月，埃隆·马斯克在个人社交媒体Twitter发推文称，公司将把一些电动汽车的三元锂电池换成铁锂电池。理由是 “镍是我们在锂电池生产中最操心的问题。”
7月举办的特斯拉2021年第二季度财报电话会议上，埃隆·马斯克透露，未来特斯拉电池构成上转变，将使用2/3的磷酸铁锂电池和1/3的镍电池。
特斯拉董事长罗宾·德霍姆此前介绍，特斯拉预计每年将在澳大利亚采购价值超过10亿美元的电池原材料，特别是锂和镍。而当前，特斯拉有3/4的锂原料和超过1/3的镍都来自澳大利亚。
可以预计，未来电池企业对于镍钴资源的争夺将更加激烈，只有掌握了更多的电池材料，企业才能在市场上占有更多份额!(子蕊)
